L’annuale viaggio ad Assen del WorldSBK ha prodotto eventi che potrebbero far credere anche l’ateo più incallito nel 2024
Danilo Petrucci è uno dei piloti più amati del motociclismo perché non avrebbe mai dovuto vincere una MotoGP ma in realtà ne ha vinte due, inclusa una gara di casa all-timer al Mugello nel 2019. E poi è stato un perdente nel pilota Ducati rivoluzione dopo il 2020, ha vinto una tappa della Dakar, ha quasi vinto il MotoAmerica ed è finito nel Mondiale Superbike ed è stato onesto su come l’aveva sottovalutato. Quindi, quando ha distrutto il suo corpo in un incidente di motocross poco più di una settimana prima del round olandese, non erano molte le persone contente.
Probabilmente in questo si potrebbe includere Nico Spinelli, anche se ha ricevuto la chiamata da Barni Ducati per sostituire il numero 9.
Non c’erano aspettative su Spinelli. Aveva vinto la prima gara MotoE della stagione a Portimao, ma era caduto nella seconda gara poche ore dopo, e la sua storia di carriera è costellata di successi nel campionato a livello nazionale italiano ma con molto meno successo sulla scena mondiale. A parte quella vittoria in MotoE, Spinelli ha un podio nel campionato del mondo a suo nome a Phillip Island l’anno scorso nella classe World Superport. Quindi, i punti al suo debutto in Superbike sarebbero andati bene, e se non ne avesse segnati affatto, probabilmente non sarebbe stato un grosso problema.
La mancanza di esperienza in Superbike di Spinelli ha fatto sì che la scelta delle gomme Pirelli intermedie per Gara 1 fosse una decisione comprensibile, perché che senso ha mandare il proprio riempimento in una prima curva umida con le slick quando è circondato da 22 scagnozzi che cercano tutti di segarsi l’anteriore girare fuori per un po’ di posizione in pista? Se avesse dovuto rientrare ai box perché la pista si asciugava, sarebbe costato a lui e alla squadra uno o due punti al massimo. Quindi, non c’era davvero nulla da perdere per Barni e Spinelli nello scegliere le intermedie per iniziare Gara 1 sabato quando tutti gli altri montavano le slick (tranne Andrea Locatelli che aveva una gomma anteriore intermedia).
Ma al quarto giro era in vantaggio di quasi 25 secondi.
Quando si tratta di scenari di pista asciutta flag-to-flag come questo, la mia mente torna sempre al Gran Premio di Germania del 2016, quando Marc Marquez è quasi caduto sul bagnato alla partenza, ma ha comunque vinto con un miglio di vantaggio perché è entrato ai box per le slick prima di tutti gli altri e ha guidato come un pazzo (uno con assoluta precisione, va detto) per girare circa 10 secondi più veloce dei leader che erano rimasti più a lungo con le gomme da bagnato. Un distacco di 25 secondi è enorme, ma niente di che contemporaneamente quando hai a che fare con una pista che si asciuga.
Come previsto, quando la gara si avvicinava agli ultimi 10 giri, il vantaggio di Spinelli ha cominciato a ridursi drasticamente. Alvaro Bautista e Toprak Razgatlioglu si erano staccati dal resto dei primi corridori e ora stavano rosicchiando quattro o cinque secondi al giro allo Spinelli inter-calzato. A sette giri dalla fine, lo avevano raggiunto, e anche la top 10 sembrava in dubbio per il debuttante italiano. Senza dubbio Razgatlioglu avrebbe sorpassato Spinelli nelle ultime curve del quindicesimo giro.
Ma, prima che ci arrivassero, è stata esposta la bandiera rossa. La Yamaha R1 di Andrea Locatelli aveva mollato la presa e aveva versato del liquido in pista intorno alla velocissima curva a sinistra di Ramshoek, la curva 15, e questo ha lasciato alla Direzione Gara poche alternative se non quella di fermare la gara.
Le regole del WorldSBK stabiliscono che una bandiera rossa sventolata con almeno due terzi dei giri totali di gara completati porrà fine alla gara. Ad Assen, il giro 14 era quella barriera, il che significa che il giro 15 rosso era essenzialmente la bandiera a scacchi.
Tante cose dovevano andare per il verso giusto affinché Spinelli vincesse, compreso Petrucci che si autodistruggeva in un incidente in allenamento. Dopodiché, lui e il team hanno dovuto scegliere le intermedie, tutti gli altri hanno dovuto scegliere le slick, la pista ha dovuto asciugarsi ad un ritmo abbastanza lento da non poterlo prendere fino a dopo il 14esimo giro, e la bandiera rossa è stata lanciata dopo il giro 14 era completo ma prima che venisse superato. In qualche modo, tutte queste cose sono accadute e lui è riuscito a non cadere nel processo, il che era già qualcosa in sé.
Assen è anche conosciuta, forse in modo imbarazzante, come la Cattedrale della Velocità. La vittoria al debutto di Spinelli nel WorldSBK in Gara 1 sabato scorso non mi farà andare in chiesa o ospitare un blot, ma a volte le cose accadono in modo così perfetto che ti chiedi come sia possibile che sia semplicemente una questione di fortuna.
Spinelli non è stato l’unico pilota toccato dalla divinità ad Assen lo scorso fine settimana. Toprak Razgatlioglu è riuscito a distruggere una gomma posteriore SCX super morbida in un giro e mezzo nella Superpole Race, mentre Alvaro Bautista ha avvertito solo metà del tempo sul giro in calo rispetto al resto del gruppo nel corso della 10 giri; Il giro più veloce di Nicolò Bulega è stato un 1:33.852 al terzo giro ed ha concluso con un 1:37.465 al decimo giro, mentre il miglior tempo di Bautista è stato un 1:34.368 ed ha concluso con un 1:35.269. Tutti i piloti tra i primi 14, tranne Bautista, erano in 1:37 nell’ultimo giro.
BMW e Razgatlioglu hanno trasformato la situazione in Gara 2 scegliendo la gomma posteriore SC0 più dura, mentre Bautista è rimasto con la SCX. La pioggia ha complicato le cose, ma Razgatlioglu alla fine è arrivato alla fine della gara con abbastanza grip da gestire il suo distacco di circa mezzo secondo dal campione in carica e ottenere la sua prima vittoria alla Cattedrale.
Il WorldSBK avrà ora una pausa di sei settimane fino al quarto round al Misano World Circuit Marco Simoncelli del 14-16 giugno.
