Abbiamo vissuto con una Harley-Davidson a ruota libera per diverse settimane, per vedere com’è veramente la vita su un trike!
Molto tempo fa, mi sono posto la regola di non credere mai alla parola di qualcun altro su come fosse una moto o uno stile di motocicletta e, come tale, ho avuto la possibilità di testare una moltitudine di moto strane e meravigliose.
Una nicchia all’interno della nicchia del motociclismo, però, mi ha sempre alluso: i tricicli. Ho guidato quad, inclinato bici a più ruote come la Yamaha Niken e ho persino preso un sidecar Watsonisan per fare un giro una volta. Ma le chiavi per due veri e propri veicoli a tre ruote posteriori e uno anteriore non mi sono mai passate per la mano, almeno fino alla settimana scorsa. È giusto dire che quando il team PR di Harley mi ha contattato per vedere se avevo voglia di provare il suo Freewheeler dall’aspetto personalizzato, ho accettato rapidamente ed ero pronto a prendere una decisione su come sarebbero stati a guidare.
Una volta consegnato, ho avuto il Freewheeler per circa tre settimane e ho percorso 600 miglia sorprendentemente elevate sullo stravagante tre ruote. Ci ho girovagato per la città, sono andato a trovare la mia ragazza, il che includeva la guida in autostrada e a doppia carreggiata e in generale mi sono goduto il sole estivo sull’accattivante macchina.
Quanto costa una Harley-Davidson a ruota libera?
Giusto, per ora è meglio sedersi, perché come probabilmente puoi aspettarti, l’ingresso nel club ufficiale dei trike HD non è economico! Nel Regno Unito il Freewheeler è quotato a partire da £ 31.895. Si tratta di un cambiamento significativo, ma se acquisti biciclette a sterlina (lb), inizia a sembrare un valore migliore. Il Freewheeler è, tuttavia, il più economico dei due trike che Harley-Davidson produce ufficialmente, poiché il suo fratello maggiore, il Tri Glide (un grand tourer americano più completo) arriva con un prezzo strabiliante – e schiacciante per il portafoglio – £ 39.595.
Ci sono tre opzioni di colore disponibili per il 2024, Billiard Grey, Vivid Black (un’opzione da £ 500) e Alpine Green con Vivid Black, che costa altre £ 1.000. La moto che sto guidando è del colore 2023, anche se è possibile trovarne ancora alcuni esemplari nei concessionari del Regno Unito se si desidera specificamente questo look.
Quindi, come si confronta con le bici rivali di altri produttori? Molto bene, si dà il caso, perché non ci sono davvero grandi produttori di motociclette che si dilettano con offerte a due e tre ruote. Il fatto che HD lo faccia è un merito per la lunghezza e l’ampiezza della gamma del marchio americano.
Che cos’è?
Ok, una domanda che mi è stata posta spesso mentre ero in giro è stata “È un kit?” o “L’hai costruito tu stesso?”. Su entrambi i fronti, la risposta è no. Questo è un prodotto ufficiale Harley, costruito nello stabilimento di produzione Harley di York, PA.
A un livello più basilare, la Freewheeler è, almeno ai miei occhi, una versione truccata e più spoglia della Road King Special, con un sacco di parti personalizzate. La potenza della moto proviene da un Milwaukee Eight V-Twin da 114 e viene trasmessa alle ruote posteriori tramite un cambio a sei marce e una trasmissione a cinghia, sormontata da un differenziale funky per mantenere le cose puntate nella giusta direzione. Nella versione Freewheeler produce 87 CV dichiarati a 5.020 giri/min e ben 107 libbre-piede a 3.000 giri/min.
Le due ruote posteriori sono fissate ad un asse posteriore motore (non indipendente) e sospese da ammortizzatori coil-over regolabili. La frenata posteriore è affidata ai freni a disco con freno di stazionamento integrato che si aziona con il piede sinistro. Tra le ruote posteriori, hai la gradita aggiunta di un bagagliaio o un vano portaoggetti da 60 litri, che è più che sufficiente per un paio di caschi da moto o abbastanza vestiti ed effetti personali se parti per un lungo weekend.
Se vai avanti da lì, la moto sarà proprio come uno degli altri modelli Softail di Harley e, a parte le modifiche alle sospensioni, i freni collegati e un enorme ammortizzatore di sterzo, è fondamentalmente solo un’altra Harley.
Com’è andare in moto?
Ero abbastanza nervoso la prima volta che ho portato fuori la Freewheeler grazie a più persone che mi raccontavano storie di persone che si dimenticavano delle ruote posteriori e del filtraggio, o giudicavano male una curva e lanciavano la cosa da un marciapiede. Ho fatto del mio meglio per tenermi questo in mente, però, e sono andato a prendere la mia prima soluzione di triking in assoluto.
La prima cosa che mi ha colpito è stata la fioritura dello sterzo pesante. Ovviamente, il peso della Freewheeler è molto maggiore (513 kg in ordine di marcia) e se a ciò si aggiunge l’enorme ammortizzatore di sterzo, spostare il manubrio a bassa velocità richiede un grande sollevamento del manubrio largo. Una volta in movimento, però, è tutto molto simile a guidare una moto. Le marce e la frizione sono identiche e i freni, che sono collegati e dispongono di ABS in curva, sono tutti come quelli che potresti trovare su una bici normale. Anche la vista durante la guida è proprio come guidare una “normale” Harley, con il serbatoio del carburante da 22 litri posizionato sotto il mento incoronato da quegli orologi familiari e il manubrio decorato con l’ultima generazione di quadri Harley.
È solo quando arrivi a una curva che ti senti come se fossi su un triciclo, ti sollevi sul manubrio e invece di rotolare dolcemente in piega, il Freewheeler rimane quasi completamente piatto mentre si fa strada attraverso la curva. Buche e dossi stradali sono un altro promemoria del fatto che hai tre ruote sul tuo carro e, a differenza di un veicolo a due ruote (che può aggirare i dossi della strada), qualunque cosa si trovi sulla strada di fronte a te quasi sicuramente lo farà. finiscono per colpire una delle ruote.
È una strana sensazione guidare qualcosa che, almeno dall’abitacolo, assomiglia proprio a una moto, ma reagisce ai dossi della strada in un modo molto diverso. Se la ruota anteriore supera un dosso, le forcelle telescopiche faranno un buon lavoro assorbendo il movimento. La questione è molto diversa con le ruote posteriori, però, e per sentire le estremità anteriore e posteriore della moto reagire completamente e in momenti diversi ci vuole un po’ di tempo per abituarsi.
Le strade con dossi però non sono l’habitat naturale per il Freewheeler, e per avere davvero un’idea della manovrabilità ho fatto del mio meglio per attenermi ai percorsi di campagna e alle belle strade secondarie scorrevoli. Qui il trike si sente molto più a suo agio, e lontano dai dissuasori del traffico e dagli spazi ristretti tra le auto parcheggiate con cui confrontarsi, si sente molto più a suo agio.
Le persone sembrano sempre chiedere informazioni sulle curve e in particolare quanto velocemente possono curvare. Non è una domanda a cui posso dare una risposta definitiva, dato che ero sempre così pietrificato all’idea di sollevare la ruota posteriore interna, che non ho mai veramente sfidato la fortuna. Ho la sensazione che possa curvare molto più velocemente di quanto ti aspetteresti, ma con la paura di ribaltare la cosa mai lontano dai miei pensieri sembra che sia il fattore limitante. Ci sono anche una serie di fattori che possono influenzare le prestazioni in curva, tra cui la curvatura della strada, la qualità della superficie stradale e la posizione del corpo del pilota. Davvero, faresti meglio a prendere le cose con calma.
C’è un aspetto delle prestazioni del Freewheeler che puoi spingere, però, e sono i freni. Il tappo anteriore è un vasto sistema a doppio disco abbinato a pinze a quattro pistoni e, sebbene siano necessarie poche dita sulla leva per ottenere il meglio, c’è un’enorme quantità di potenza frenante da trovare. Allo stesso modo, anche il freno posteriore è molto potente e, lavorando insieme al freno anteriore grazie al sistema collegato, e con un’enorme area di contatto grazie alle ruote posteriori, le prestazioni complessive del sistema frenante sono estremamente buone.
I freni sono supportati da un ABS ottimizzato in curva e puoi sentire il sistema lavorare principalmente sulla ruota anteriore, specialmente se stai afferrando il freno anteriore in ritardo con un certo angolo di sterzata applicato alla ruota anteriore. È quasi come se si verificasse un po’ di resistenza nella leva del freno anteriore, non come una sensazione ABS convenzionale quando hai pressione che fuoriesce dalla leva – in effetti, è quasi totalmente l’opposto.
Se ci sono due cose che ho imparato dal tempo trascorso con la Freewheeler è che, in primo luogo, rispetto alle altre macchine multiruota che puoi guidare (quad, moto multiruota inclinate e sidecar), la configurazione triciclo si guida in un modo completamente diverso da tutte le altre. Non è minimamente instabile come una moto quad e non è influenzata dall’accelerazione e dalla frenata come lo è una sidecar. È anche molto diversa da una moto multiruota inclinata, come una Piaggio MP3 o la stravagante Yamaha Niken, che sembrano motociclette a due ruote, almeno fino a un certo punto.
La seconda cosa è che per mantenerla dritta e stretta, devi lavorare molto di più che su un due ruote. Controlli una motocicletta con molto più del semplice manubrio, e la tua testa, la vista, il peso del corpo e altro ancora aiutano a spostare la moto da una posizione all’altra sulla strada. Su un triciclo, hai solo il manubrio. Non puoi controsterzare come su una motocicletta, e ho anche scoperto che se distogli lo sguardo dalla strada per più di una frazione di secondo, per controllare il navigatore satellitare o il livello del carburante, ad esempio, inizierai a deviare dalla traiettoria, indipendentemente da quanto ti concentri. È chiaro che con tutte le piccole tecniche di sterzata subconscia a cui sono abituato ad avere a disposizione rimosse, devo riversare tutta la mia potenza cerebrale nell’uso delle braccia, e ci vuole una sorprendente quantità di tempo per abituarsi.
La Harley-Davidson Freewheeler è comoda?
Fino a un certo punto, sì. Ho praticamente la stessa posizione di guida ed ergonomia di altre moto della gamma Harley. Le pedane sono smorzate per rimuovere qualsiasi vibrazione, il manubrio rimane privo di vibrazioni a velocità autostradali e il sedile è morbido e di supporto, almeno per il pilota. Ci sono però alcuni aspetti contrastanti nel guidarla, e si tratta di avere un asse posteriore che fa qualcosa di totalmente diverso dall’avantreno.
La sospensione anteriore di una bicicletta è una cosa abbastanza semplice: un dosso colpisce la ruota anteriore, comprime la sospensione in una direzione e poi rimbalza una volta che la bici ha superato qualunque cosa tu abbia attraversato. Su una motocicletta “normale”, la sospensione posteriore si comporterebbe allo stesso modo una volta incontrata la stessa irregolarità. I trike sono diversi e devi abituarti a sentire la bici rotolare da un lato all’altro mentre i dossi e le irregolarità della strada vengono superati. Devi anche essere consapevole che se riesci a vedere una buca sulla strada, quasi sicuramente la colpirai con almeno una delle tue ruote, e con una carreggiata molto più ampia di una bici a due ruote, probabilmente meglio farlo piuttosto che cercare di evitare di colpire tutto insieme.
Dovresti comprare una Harley-Davidson a ruota libera?
La Freewheeler della Harley-Davidson è una macchina che o vorrai nel tuo garage o non vorrai. Ammettiamolo, non ti impegni in un acquisto meccanico da £30k + senza aver già riflettuto a lungo sulla questione. Con questo in mente, la mia opinione su come si comporta la Freewheeler avrà probabilmente poca o nessuna influenza sul fatto che tu faccia o meno il grande passo del triciclo.
Posso però dirti che è una moto molto diversa, uno stile di guida molto diverso e un mondo molto diverso. Non è però meno gratificante. Puoi ancora fare le stesse cose dei tuoi compagni di ciclismo – per la maggior parte comunque – e con il manubrio e lo scudo sul serbatoio fai ancora parte della famiglia HD che significa così tanto per così tante persone.
Comprerei un Freewheeler se avessi 30.000 sterline che mi fanno un buco nei gambali di pelle? No, non lo farei, e ci vorrebbe un incidente serio che cambi la vita per cambiare la situazione. Ci sono però un certo numero di ciclisti che, per una miriade di ragioni, non possono guidare una bicicletta convenzionale, e se la Freewheeler è un veicolo che consente loro di continuare a dedicarsi alla propria passione e a mantenere la propria salute fisica e mentale, più potenza per loro. Sicuramente apprezzerò di più la loro scelta la prossima volta che ne vedrò uno per strada.
